O buddhismo desenvolveu um sistema de treinamento baseado na convicção de que as pessoas podem treinar a si mesmas e cultivar uma progressiva purificação de si, seja qual for o estágio em que estejam. Purificação significa aqui purificação das ações, purificação dos fatores mentais e purificação do entendimento.

Esse sistema assumiu diferentes formas ao longo da história, desde a noção de Treinamento Gradual presente nas formas mais antigas do buddhismo (e ainda presentes na tradição theravāda do sudeste asiático), quanto nos Estágios da Meditação de Asanga e Kamalasila (que influenciaram as tradições mahāyānas indianas e chinesas, e mais tarde o Lamrim de Atisha na tradição tibetana).

O "Buddhismo crítico" é uma corrente de pensamento que representa um momento bastante avançado da reflexão buddhista no pós-guerra japonês. Ele inclui tanto preocupações de ordem social quanto uma reflexão filosófica calcada nos resultados da pesquisa buddhista de vanguarda, e proporciona uma perspectiva ética de grande relevância. Suas temáticas se dividem nos quatro domínios da filosofia, dos estudos buddhistas, dos estudos sectários e da crítica social, representando um conjunto de questionamentos profundos, e por vezes inesperados, sobre como o buddhismo se desenvolveu no decorrer dos séculos. Seu estudo é particularmente relevante na atual situação de um buddhismo brasileiro que busca pensar os parâmetros de sua inserção na sociedade contemporânea.

Ao contrário do que alguns pensam, o buddhismo não ensina que todas as pessoas devam se distanciar completamente da sociedade. Até mesmo para os monges o Buddha ensinou maneiras de estarem participativos nos temas importantes da comunidade. Neste minicurso veremos vários tópicos de natureza social, política e econômica a partir de textos antigos pertencentes ao Mahayana, um movimento filosófico e prático surgido uns trezentos anos após a morte do Buddha.

Conhecido como o Ensinamento sobre a Colocação em Movimento da Roda do Dhamma, o Dhammacakkappavattana Sutta é um ensinamento essencial do Buddha, base para todas as tradições buddhistas existentes. Temas como as Quatro Nobres Verdades, o Nobre Caminho Óctuplo, o Caminho do Meio, a Impermanência e a doutrina da Cooriginação Dependente estão presentes neste que tradicionalmente é considerado o primeiro sermão dado pelo Buddha. Neste minicurso discutiremos alguns tópicos importantes para o praticante que queira aprofundar seu entendimento das doutrinas de base do Dhamma, e a relevância para sua prática de meditação.

Embora no Oriente a prática da meditação esteja inserida num contexto ternário de disciplinas (comportamento virtuoso ou ético/meditação/sabedoria), frequentemente ela é apresentada no Ocidente desprovida desse contexto, como se fosse possível praticar a meditação em si de maneira proveitosa sem uma reflexão ética e sem um conhecimento associado. Neste minicurso discutiremos alguns tópicos importantes para o praticante que queira aprofundar sua prática de meditação.